C’est à la profondeur de ses racines que l’on mesure le caractère d’un pays. En Vallées des gaves, l’agropastoralisme a nourri depuis des temps immémoriaux un mode de vie en symbiose avec la nature. Ainsi est née une identité forte, confortée par une solidarité transfrontalière née des échanges commerciaux et des événements historiques avec l’Espagne.

La chaleur de l’accueil, la saveur d’une cuisine authentique et gourmande, l’extrême convivialité des marchés ancestraux, la créativité des artisans d’art ... tout vous convie à goûter combien notre montagne est vivante et infiniment humaine.

Salé ou sucré et pour tous les goûts 

Au menu de cette rubrique, voici tout d’abord le mouton de « Barèges Gavarnie » et son label AOC : savourez ses côtelettes et vous aurez tous les parfums de la montagne en bouche ! Changeons de vallée et entrons dans le Val d’Azun. Là, dans ce petit pays surnommé aussi « L’Eden des Pyrénées », ce sont les producteurs de fromages fermiers qui vous régalent : brebis, vache ou mixte, fruités ou corsés pour le plaisir de vos papilles.

En tous lieux, des délices ! Vous trouverez partout de quoi commettre de nouveaux péchés de gourmandise : miels onctueux, confitures de petits fruits sauvages, berlingots de Cauterets et ses mille et un parfums, tendres pains d’épices, sans oublier le florilège de gâteaux traditionnels et autres succulences! Vous reprendrez bien un peu de croustade aux pommes ou de tourte pastis ?! A moins que vous ne préfériez un morceau de gâteau à la broche, cuit devant la cheminée par couches successives. Une vraie curiosité culinaire !

Enfin, comment ne pas vous recommander le porc noir de Bigorre pour une dégustation 100 % pur bonheur, la truite de montagne à la chair si fine, la délicieuse et revigorante garbure, soupe paysanne à base de légumes, de haricots tarbais et de confit de canard...

Et s’il y avait là une des recettes du bonheur ?

A la rencontre de nos producteurs 

Pour bien vous imprégner de l’âme d’un pays, il vous faut goûter l’ambiance des marchés. En Vallées des Gaves, il sont bien davantage qu’une tradition : une véritable institution ! Songez par exemple que celui d’Argelès-Gazost se tient tous les mardis depuis 1292 ! Mais peu importe le jour et le lieu... puisque chacun d’eux représente l’incontournable point de départ du bien vivre et du bien manger.

En allant à la rencontre des petits producteurs et des artisans, vous garnirez votre panier de multiples saveurs mais aussi de biens sympathiques confidences : ici la recette de l’omelette aux sarrous (épinards sauvages), plus loin la révélation d’un beau coin de pêche en bord de gave, là l’itinéraire d’une jolie randonnée pour la cueillette des champignons. Et puis vous ramènerez aussi quelques invitations à vous rendre sur place pour partager et déguster d’authentiques moments de plaisir : assister à l’élaboration de fromages de chèvre, visiter une ferme apicole, humer le délicieux parfum des confitures toutes chaudes...

Ce sont vos enfants et les gourmands, qui vont être contents !

Des adresses incontournables 

Ambassadeurs de leur territoire et lieux d’animations culturelles, les Bistrots de Pays trouvent en Vallées des gaves matière à remplir pleinement leur mission.

En partant à la rencontre de nos villages, vous allez assurément, à un moment ou à un autre, passer devant l’un d’eux. Arrêtez-vous et prenez le temps d’entrer... Poussez la porte, surtout si l’heure du déjeuner approche ! Vous vous régalerez de quelques spécialités locales ou d’un simple casse-croûte à l’accent du terroir. Vous allez aussi y satisfaire votre appétit... de découvertes : brochures, cartes, renseignements, conseils... votre hôte sera votre meilleur guide ! Peut-être même vous révélera-t-il quelques bons coins à champignons ! Demandez-lui également le programme des prochaines animations prévues dans son bistrot : un film sur le pastoralisme ? Un conteur de nos vallées ? Des musiciens très jazzy ?

Une chose est sûre. Dans tous les cas vous passerez une excellente soirée en terrasse... ou près d’un bon feu de cheminée.

Des liens ancestraux, une culture commune 

Adiu, Adishaz ! Ces salutations en patois gascon que vous entendrez souvent dans nos vallées témoignent de notre appartenance à la culture occitane. Cependant, la proximité de l’Espagne permet depuis toujours d’entretenir d’autres relations. Ainsi, la vallée de Broto et celle de Barèges renouvellent tacitement chaque année un pacte du 13ème siècle qui autorise les vaches aragonaises à venir brouter l’herbe tendre du versant français. En juillet, près de Gavarnie, ce sont près de 1.000 bêtes à cornes qui franchissent en haute montagne le Col de la Bernatoire. Un spectacle magnifique, prétexte pour vous à une magnifique randonnée. Mais voici déjà une autre invitation.

Toujours à la frontière, mais dans le val d’Azun, vous assisterez au renouvellement annuel des accords de paix signés avec la vallée de Tena au 16ème siècle. Un rendez-vous culturel, sportif et festif à 2.295 m d’altitude !

Enfin, comment ne pas évoquer le rapprochement récent des deux Parcs nationaux, celui d’Ordesa Mont Perdu et des Pyrénées. Ils œuvrent désormais ensemble à la préservation d’un territoire remarquable devenu en 1997 Patrimoine mondial de l’Humanité.

La tradition des bergers de nos montagnes 

Si les Vallées des Gaves et leurs montagnes sont attachantes, elles le doivent aussi aux éleveurs. Ceux-ci, en maintenant la tradition pastorale et une agriculture durable, vous offrent des paysages harmonieux,  accessibles et pleins de vie...

Au début de l’été, ne manquez surtout pas le départ pour la transhumance : vous accompagnerez les bergers pour une balade festive vers les estives ! Vous en profiterez pour échanger avec eux sur ce métier qu’ils aiment tout autant que leur fidèle compagnon.  Ils vous parleront de leur montagne qui ici est le plus souvent gérée en indivision par des commissions syndicales. Au retour, vous dégusterez bien évidemment des côtes d’agneau ou de mouton de race Barégeoise. Sa viande, tendre, juteuse et fondante, a reçu le label de qualité AOC « Barèges – Gavarnie ».

Autres reines de nos prés, les Blondes d’Aquitaine, des jolies vaches à la robe claire, animent les pacages de leurs sonnailles. Des prairies d’altitude où fleurit une biodiversité remarquable que l’on retrouve dans le délicieux parfum des herbes fraîchement coupées. Des senteurs qui confèrent à nos fromages des Pyrénées des saveurs exquises.

Au fait, vous êtes plutôt vache ou brebis ?

A la rencontre de nos artistes

Dans nos montagnes, les hivers sont longs. Alors depuis toujours, les paysans, guidés par l’amour du travail bien fait, en ont profité pour confectionner divers objets usuels ou décoratifs.
Nos artistes et artisans d’aujourd’hui sont les héritiers de cet état d’esprit auquel ils ont ajouté leur part de créativité. Ils vous reçoivent avec plaisir dans leur atelier et vous font partager leur passion. Sculptures, créations en verre soufflé, poteries d’art, bijoux, lainage, peintures, jouets en bois... Voici un petit inventaire non exhaustif qui va certainement vous suggérer quelques idées cadeaux !

Et si la richesse de notre patrimoine était aussi pour vous source d’inspiration ? Alors laissez votre fibre artistique s’exprimer ! Photos, dessins, poésies, carnets de voyage… pour rapporter chez vous quelques souvenirs de vacances...